工业设计是随着社会生产力的发展蜕变而诞生的一门学科，最初期不断的变革一直到包豪斯对于工业设计的定义，工业设计一直追寻着人与工业生产之间到底存在怎样的关系。设计的本质是为人的，人类进行设计活动，最终的目标是为人服务，因此“人”的要素在工业设计中处于核心地位。设计的核心更是以“人”为目的的，因而设计的产品要能够充分适应、满足人的需求，使人的生存环境更加“合乎人性”。

为了满足人的需要，人们设计和生产出各式各样的产品。需要得到满足的过程，也是外界对象走向主体化的过程。人的需要具有不同的物质和精神的内涵。工业设计的本质是对人性的一种关怀，设计者只有充分理解人性、感悟人生、心有所想，才能表达丰富、打动人心，做出更多有助于社会有助于人的产品。

 
一个产品在被设计和制造之初，就是为了更好的解决人的需求，如情感上的或是功能上的。以医疗器械设计为例，医疗器械不仅仅是为了满足医治的功能需求，而更是需要在产品造型设计上从形式，功能，甚至包括色彩，灯光等等方面做出合理的设计，从而更加满足患者情感上的需求，如缓解病人的精神压力，给患者以温暖而不冰冷的感觉。再如科学仪器设计、机电工具设计、园林工具设计等比较专业的产品设计领域来说，往往更看重功能的专业性与易用性，但是在设计之初更应该考虑使用者的情感层面，只有情感与功能层面的结合才能使用户对于产品的使用体验更加完整与丰富。因此“人性化”需求对于产品设计来说至关重要。