说到现代设计，可能大家都熟知包豪斯对于现代设计的确立地位，早在包豪斯成立之前，在工业发达的英国便开展了一场现代设计的始祖级运动——工艺美术运动。英国工艺美术运动(the Art & Crafts Movement，约1860-1890)是一场由约翰·拉斯金和威廉·莫里斯大力推进的设计改良运动，意在回归中世纪的手工匠人的理想与技艺。英国工业革命后出现了大量的制造粗糙设计水准下降的工业产品，这让一些思想先进的艺术家与设计师开始反思工业化所带来的影响，但是最终的结果是反对工业化而追求复古的手工艺，虽然这一方向在当时是逆大势而行，但是这场运动的展开拉开了现代设计的帷幕。这场设计运动的思想至今仍然值得我们去讨论与反思。

作为工业设计思想的奠基者，拉斯金的思想是丰富而又庞杂的。他的思想集中在《建筑的七盏明灯》、《威尼斯之石》等著作中，而其中“哥特式的本质”被当做一种宣言。他认为艺术不能脱离生活，因此在探讨艺术问题的过程中，他总是密切注意社会的实际问题。他还批评社会的不平等现象，要求普及教育。后人对他思想的总结主要有：

1、对机械化大工业生产的不安，对人性的关注使拉斯金对工业化问题持中肯态度。他认为工业和美术已经齐头并进了，如果没有工业也就没有美术。但是机械化的工业生产外形丑陋，使他特别关注公益，因为它是有人性基本特征所决定的。

2、主张艺术要密切联系大众生活，倡导为人民的艺术设计。同时他还提出了设计的实用性目的，主张取消艺术和设计之间的差别，要求美学家从事产品设计。

3、拉斯金的理论带有强烈的道德主义色彩，他关注艺术和技术相互作用的伦理方面，从道德主义立场批判资本主义社会。

4、关注工业产品的艺术质量，热衷复兴哥特风格。拉斯金主张“回归自然”，要求观察显示和自然，并且把这种观察贯穿到自己的设计中去。拉斯金热衷于从哥特式风格中寻找出路，然而这种设计带有复古的色彩，同时又暗含了脱离大众的倾向。